Virtualisatie en uitbesteding, dé thema’s bij Information Infrastructure
Niets en niemand kan zonder een degelijke ruggengraat. Bij organisaties bestaat die ruggengraat uit de Information Infrastructure. In 1998 werd over Information Infrastructure al geschreven dat het gaat om een permanente voorziening op het vlak van gegevensuitwisseling en communicatie. Feitelijk is er in twaalf jaar niet veel veranderd. Hoewel virtualisatie en uitbesteding van kennis aan ‘experts’ wel een hoge vlucht hebben genomen, meent Eddy Visser van i³ groep.
Belangrijke kritische bedrijfsinformatie moet altijd beschikbaar zijn. Naast bovenliggende systemen als ERP, spelen systemen om digitale informatie te verwerken en op te slaan een steeds belangrijkere rol voor een stabiele dagelijkse bedrijfsvoering. De parallel tussen bedrijfssoftware enerzijds en storage-oplossingen en diensten anderzijds kan worden doorgetrokken waar het gaat om standaardisatie. Eddy Visser, Business Unit Manager bij i³ groep hierover: “Bij veel van onze klanten is er de groeiende behoefte om over te stappen op nieuwe technologische ontwikkelingen, hoewel een aantal wel terughoudend is om de stap te maken.”
Snelheid ontwikkelingen
Terughoudendheid, noem het onzekerheid, is deels een gevolg van de enorme snelheid van technologische ontwikkelingen in de afgelopen tien jaar. Met de introductie van POWER7 zette IBM opnieuw een flinke stap vooruit. Overigens is het volgens Visser...
wel zaak dat de Power Systems in de markt ook worden herkend als industriestandaard. Microsoft en Intel zijn volgens hem leveranciers die qua naamsbekendheid lastig te verslaan zijn. “Unix- en IBM-oplossingen zijn door bedrijven niet altijd van dichtbij gezien. En onbekend maakt nog altijd onbemind en dat is in dit geval jammer. ”Hoewel oplossingen zoals de POWER-technologie van IBM zichzelf bijna zouden kunnen verkopen, is het iets waaraan wel wat mag worden gedaan.
Met zijn laatste opmerking doelt hij op de mogelijkheden van bijvoorbeeld POWER7 op het vlak van consolidatie. Een belangrijke ontwikkeling is de enorme
toename aan data. Veel bedrijven lopen tegen de capaciteit van hun systemen aan en staan voor de keus om ze te moderniseren of te vervangen. i³ groep heeft recent de nodige ervaring opgedaan met het ombouwen van oude systemen naar modernere systemen. “Daarbij snijdt het mes aan twee kanten”, vertelt Visser. “Als je van bijvoorbeeld 64 processoren terug kunt naar 24, dan behaal je altijd voordeel, al was het maar omdat je energierekening daalt of omdat je licentiekosten teruglopen.”
Data rondpompen
Slimmer omgaan met data is binnen het thema Information Infrastructure een hot topic. Of het nu goed of slecht gaat, de hoeveelheid data...
die bedrijven rondpompen blijft groeien. De grote vraag is wanneer data worden gegenereerd en wanneer ze weer van een platform worden verwijderd. Als voorbeeld noemt Visser een middelgrote klant die zijn datahoeveelheid met twee terabyte per maand ziet groeien. “Deze enorme stijging moet wel worden beheerd en verwerkt. Flexibel op die datagroei inspelen is essentieel, immers, organisaties doen zaken met die data.”
In een ideale wereld ga je als organisatie automatisch goed om met die datagroei en gebruik je deze bron flexibel om slim in te spelen op de toekomst. Helaas bestaat deze ideale wereld nog niet. “Als we door een klant worden ingeschakeld, starten we eerst met het classificeren van de aanwezige data, voeren we een soort nulmeting uit. Tot aan de databaseadministratie willen we inzicht hebben.” Van alle data die voorhanden zijn, blijkt tachtig procent zo statisch te zijn dat ze eenvoudig kunnen worden gearchiveerd. Twintig procent wordt daadwerkelijk gebruikt. Deze data moeten snel beschikbaar zijn. Neem bijvoorbeeld een chirurg die tijdens een operatie snel röntgen-foto’s wil kunnen oproepen. Zijn die foto’s eenmaal gebruikt, dan zullen ze zelden een tweede keer nodig zijn en kunnen dus worden gearchiveerd. Niet bij alle ziekenhuizen is dat zo ingesteld.
De oplossing die i³ groep medio 2009 heeft geïntroduceerd is iGIS, i³ Grid Information Store. “Het belang van het onderscheid tussen dynamische en statische data neemt toe en is evident. Daarbij dwingen technologische ontwikkelingen soms tot...
aanpassingen van de bestaande informatie-infrastructuur, waarbij verandering van leverancier of platform nodig is. iGIS is een combinatie van storage-virtualisatiesoftware en merkonafhankelijke opslaghardware waarmee meerdere opslagsystemen, over meerdere locaties verspreid, samen één opslagpool vormen voor het opslaan van vaste data zoals medische images. Gevirtualiseerde opslagsystemen van verschillende leveranciers zijn zo te combineren en kunnen variëren van high performance disk tot tape.”
TCO omlaag
“Vaak ontbreekt bij bedrijven een goede gelaagdheid bij de opbouw van de informatiestructuur. Is die er wel, dan is de TCO eenvoudig omlaag te brengen”, vertelt Visser. Data die direct beschikbaar moeten zijn, kunnen prima op wat duurdere systemen met een betere performance of kwaliteit worden gezet. De overige data kunnen dan draaien op goedkopere systemen. Het zijn eenvoudige oplossingen waarmee de TCO snel daalt. Performanceproblemen zijn vaak hét moment waarop bedrijven bij een leverancier aan de bel trekken. De oplossing wordt dan niet zelden gezocht in het uitbreiden van het aantal processoren of de storage-capaciteit. “Het is beter om proactief naar dergelijke zaken te kijken.” Ook dat kan geld schelen. Iets wat in een tijd met dalende budgetten veel CFO’s als muziek in de oren moet...
klinken. Het grootste deel van de omzet komt op het conto van de operatie, het budget voorvernieuwingen krimpt. “Op het moment dat je door proactief handelen de onderhoudskosten kunt reduceren, moet je dat doen. Het is van belang dat de kosten goed te benoemen en inzichtelijk zijn. Bij veel bedrijven valt onderhoud aan systemen binnen de noemer operationele kosten. En als het daar eenmaal binnen valt, ziet de klant het niet meer.”
Inzichtelijkheid
De ROI van proactief handelen is ook eenvoudig te berekenen. “De prijserosie van hardware is fors, onderhoudskosten bij oude systemen hoog, energiekosten zijn bij modernere systemen lager en als de licentiekosten van applicaties die op de nieuwe POWER-systemen draaien ook nog eens lager zijn, dan is een business case snel gemaakt.” De belangrijkste voordelen onder de streep zijn dus het voorkomen van performanceproblemen en een lagere energierekening. Het is dan aan ons als IBM business partner om dat aan de klant duidelijk te maken. Ondanks dat sommige klanten in de afgelopen tien jaar de nodige ervaring hebben opgedaan met alle facetten van Information Infrastructure en zelfs flinke stappen vooruit hebben gezet, wordt externe kennis en hulp bij het beheren van de IT-oplossing gewaardeerd en vaak gewenst. Ook virtualiseren IT-omgevingen in rap tempo. “Het is ze niet altijd duidelijk waar bepaalde server- en/ of storage resources actief zijn. Onze klanten willen...
er zeker van zijn dat alle data online blijven, maar tonen zich onzeker. Onze rol daarbij is dan vaak om ervoor te zorgen dat de infrastructuur zo wordt bijgehouden dat de klant er geen omkijken meer naar heeft.” En door die verandering is de rol van i³ groep meer en meer verschoven naar een partner die toegevoegde waarde biedt. Klanten kunnen aankloppen voor advies, oplevering van oplossingen en het beheer ervan. Daarbij komt dat de toenemende virtualisatie ervoor zorgt dat systemen vaker dan ooit op afstand draaien in plaats van in het eigen datacenter van een bedrijf. Behalve keuzes die gemaakt moeten worden als gevolg van snelle technologische ontwikkelingen, staat men voor de keus om zaken zelf te beheren dan wel uit te besteden. In het geval van de IT-omgeving zijn steeds meer bedrijven zover dat ze het aandurven hiervoor een externe partij in te huren.
Uitdagingen
Er staan waar het aankomt op Information Infrastructure de komende jaren een paar grote uitdagingen voor de deur. Snelheid, consolidatie en een lagere energierekening zijn zaken waar de nieuwe Power Systems bij kunnen helpen. Bij beperking van de budgetten is het maken van keuzes, de juíste keuze, van eminent belang. Kiest een organisatie ervoor om de gehele IT-infrastructuur ineens te moderniseren of te vervangen, of gefaseerd? De ervaring van Visser is dat organisaties projecten vaker...
fasegewijs doorvoeren. “Niet bij de uitrol van een ERP-systeem, maar bijvoorbeeld wel bij een archiveringsoplossing. We adviseren de klant zo goed mogelijk en dragen voordelen voor een bepaalde aanpak aan. Lukt dat niet en houdt de klant vast aan zijn beoogde stappenplan, dan mag je als business partner ook duidelijk zijn en nee verkopen. Al die voorbeelden geven in mijn ogen alleen maar aan dat de rol van i³ groep, in een wereld waarin de informatie-infrastructuur snel verandert en virtueler wordt, aan belang wint.”